우리는 잔잔한 파도가 밀려드는 호머 마을에 정이 들었습니다. 특별한 일 없이 바다를 바라보며 호머스핏을 걷다 조용히 쉬어도 행복하였습니다. 구름 한 점 없이 맑게 갠 하늘, 그 하늘빛과 바다가 너무나 고왔습니다. 호머 뒷동산 스카이라인 도로에서 내려다본 호머스핏과 그 뒤로 펼쳐진 빙하 풍경은 마음을 사로잡았습니다. 바다 위로 솟은 호머스핏 7.2km의 모래 길은 한마디로 이 세상 풍경 같지 않았습니다. 이토록 숨이 막힐 정도로 아름다운 풍경을 얼마나 더 만날 수 있을지! 시간이 몇 백 년쯤 거꾸로 간 듯한 세상 풍경이었습니다. 호머의 자연 풍경이 가슴에 깊이 스며들었습니다. 빙하계곡과 산으로 둘러싸인 바다 위의 섬 같은 호머스핏, 순박한 호머 사람들, 그곳에 우리의 추억을 모아 두고 떠납니다.
(48-49쪽, 「알래스카 최남단 호머스핏」)
온통 높은 산과 계곡 풍경입니다. 에베레스트 4대 전망대 트레일 초입부터 광활한 산줄기와 거칠고 독특한 풍경이 쏟아집니다. 단순히 산을 오르는 길이 아닙니다. 매년 수많은 사람들이 이곳을 출발하여 에베레스트에서 삶의 꽃을 피운 트레일입니다. 쏟아지는 햇살도 다르고 하늘과 산만 바라보며 걷는 길입니다. 숨이 막힐 듯한 자연의 기묘한 경관과 계곡의 빙하물과 같이 삶의 고독과 여유를 느끼며 걷는 길입니다. 에베레스트로 가는 길은 걸어 본 사람만이 느낄 수 있는 행복하고 달콤한 길입니다. … 지구촌 백팩커에게 행복과 추억을 만들어 주는 트레일입니다. 삶의 축복을 받은 사람들만이 외로운 풍경 속으로 들어갈 수 있습니다. 이런 풍광에서는 꼭꼭 닫혔던 마음도 열릴 수밖에 없습니다.
(123-125쪽, 「에베레스트의 전초기지 남체바자 3,440m」)
칼라파타르 전망대에 올랐습니다. 인내로 에베레스트 4대 전망대를 올랐습니다. 의지와 인내의 힘은 나를 더 강하게 만들어 줄 것입니다. 먼저 오른 트레커들이 환한 웃음으로 격려해 주었습니다. 맞은편 깊은 계곡 위로 세상에서 제일 높은 검은 바위산이 손에 잡힐 듯 가까이 보이는 곳입니다. 잔잔한 아침빛이 떠오르자 짙푸른 하늘이 발갛게 변했습니다. 넋을 잃을 만큼 감동이 남다르며 위대한 자연의 힘이 느껴집니다. 한동안 말할 수 없을 만큼 벅찬 감동이 밀려오는 것을 느낄 수 있었습니다. 꿈에도 잊을 수 없을 만큼 장엄한 풍광이 펼쳐졌습니다. 남쪽으로 뻗 은 쿰부빙하의 계곡 끝으로 끝도 없이 펼쳐지는 그림 같은 설경을 보는 것만으로도 고생한 보람을 느낍니다. 히말라야를 대표하는 고봉들과 이름 모를 봉우리들이 서로 오라는 듯 손짓합니다. 사방으로 뻗은 파노라믹한 풍광! 내 영혼은 향기로운 자연에 취해 한층 풍요로워졌습니다.
(170쪽, 「칼라파타르 전망대 5,545m」)
호수 뒤로 태고의 숨결이 서린 거대한 3개의 돌기둥을 보노라면 황홀경에 빠져듭니다. … 호숫가에 앉아 조용히 눈을 감고 웅장한 돌기둥을 바라보노라니 자연의 숨소리도 들려오고 싱싱한 하늘 냄새도 느껴집니다. 한동안 바라만 보아도 마냥 즐겁기만 하였습니다. 보석처럼 빛나는 신비로운 자연의 풍치와 향수에 빠져 가슴이 행복해지는 곳입니다.
… 세상이 막 깨어난 시간, 어둠을 뚫고 황금빛이, 웅장한 중앙봉 끝자락에 붉은 점을 찍었습니다. 그리고 그 빛이 서서히 아래로 향하면서 봉우리 전체를 붉은색으로 바꾸어 놓았습니다. 청록빛 호수 뒤로 괴석봉이 보석처럼 빛났습니다. 붉은빛을 담은 바위산이 웅장한 모습으로 물들기 시작하였습니다. 보기만 하여도 마음 한구석을 마구 흔들었습니다. 손발이 시릴 정도로 추웠으나 붉게 물든 빛이 따뜻한 느낌을 주었습니다. 내 생애에 보았던 가장 정겹고 웅장한 풍경 중의 하나였습니다.
(178쪽, 「파타고니아의 기괴한 암봉길」)
버그 레이크 캠프장은 오래된 소나무 숲속에 있어 운치를 돋우는 곳입니다. 티 없이 맑은 푸른 하늘, 만년 빙산을 품고 있는 호수, 이런 절경을 몇 번이나 더 만날 수 있을는지! 한동안 수려한 풍경에 반해 눈을 떼지 못했습니다.
…
저녁 식사 후 버그 호숫가로 나갔습니다. 달밤의 하얀 롭슨과 버그 호수의 푸른 물결은 부드럽고 신비하기만 하였습니다. 보름달이 떠오르는 밤하늘, 호숫가에 옹기종기 모여 있는 트레커들이 달빛으로 더욱 다정해 보였습니다. 아름다운 것들은 밤하늘에 있는 것 같습니다. 다정하게 소곤거리는 커플, 풀벌레 소리, 호수를 감돌고 흐르는 개울물 소리, 밤하늘을 보는 것만으로도 행복합니다. 세상의 근심도 여행의 고달픔도 얼룩진 추억도 치료해 주는 낭만적인 풍경입니다. 내 마음에 새롭게 피어나는 행복은 산행에서 오는 것 같습니다.
(232-234쪽, 「로키의 향기로운 감성길」)
