[들병이 어우동 청두령(상)]은 조선 시대를 배경으로 한 소설 2편과 야담(野談) 4편으로 구성되어 있다. 필자가 각종 자료를 참고로 하여 기존에 있었던 야담을 재창작 또는 창작한 야담과 창작 소설로 엮었다.

[1] 들병이‘꽃님이’ …09
01. 왜구(倭寇)에게 부모님을 잃고 … 11
02. 대감 집에서의 여종 같은 생활 … 18
03. 논다니로 오해받다 … 26
04. 마을에 들어온 들병이 … 32
05. 도련님과의 은밀한 만남 … 37
06. 몰래 도망치는 꽃님이 … 46
07. 맛 좋은 술 … 73
08. 선물공세 하는 사내 … 79
09. 겁탈 또 겁탈 … 85
10. 당장 떠나라 … 100
11. 곰이 벌을 주다 … 110
12. 황 대감집의 어린 도련님 … 114
13. 정처 없이 남쪽 땅으로 … 125
14. 주막집에서 술시중(들병이) … 127
15. 속고 속이고 … 137
16. 한양 손님과 방중가(房中歌)… 143
17. 수상한 사내들 … 163
18. 뛰는 놈 위에 나는 놈 있다 … 166
19. 들병장수 … 175
20. 면총각 … 179
21. 살인하고 도망치는 장쇠 … 208
22. 문초(問招)당하는 꽃님이 … 213
23. 세상에 이럴 수가 … 219
24. 이 방법밖에 없다 … 226
25. 따뜻한 남녘땅으로 … 229
26. 강탈당하는 꽃님이 … 234
27. 식모(食母: 가정부) 노릇 … 240
28. 헤어진 동생들… 259
29. 마을엔 못 들어간다 … 263
30. 남동생 중달이 아닌가? … 269
31. 산속 생활 … 272
32. 도망친 장쇠 … 283
33. 대장간에서 일하게 된 장쇠 … 290
34. 대장간 주인의 양아들로 … 298
35. 장쇠 장가들다 … 304
36. 죄는 장쇠가 짓고 벌은 꽃님이가 … 307
37. 외양간 방 … 320
38. 장쇠야, 나는 먼저 떠난다 … 332
[2] 어지자지 사방지 … 335
01. 청상과부와 남자 몸의 여종 … 336
02. 귀양 가는 사방지 … 341
[3] 어우동(於宇同)의 방탕 …345
01. 은장이와 망치 … 346
02. 선비의 바지 속에 쥐새끼가 … 357
03. 막대기로 툭툭 치냐? … 364

들병이 ㆍ 어우동ㆍ 청두령
조선 시대를 배경으로 한 소설 2편과 야담(野談) 4편으로 구성되어 있다. 필자가 각종 자료를 참고로 하여 기존에 있었던 야담을 재창작 또는 창작한 야담과 창작 소설로 엮었다.
들병이는 왜구에게 부모를 잃은 ‘꽃님이’라는 소녀가 험한 세상에 살아남기 위해 온갖 노력을 다하는 과정이 눈물과 웃음으로 엮어져 있다. 하급 기생인 들병이 노릇이라도 해서 작은 주막집을 차리고 남들처럼 가정을 꾸리고 사는 것이 소원이지만, 세상살이는 그리 용이치 않았다. 한때 장쇠라는 머슴을 좋아하였으나 장쇠가 치정살인(癡情殺人: 사랑에 눈이 어두워 살인함)을 하고 도주하는 바람에 엉뚱하게 꽃님이가 벌을 받게 되고, 이후로는 여자의 구실을 할 수 없는 고녀가 되어 한 많은 세상을 살아가게 된다. 불쌍하고 오갈 데 없는 꽃님이는 과연 어떻게 될까?
익히 알려진 어우동은 기존 야담에서 역사적인 내용만을 인용(引用)하고 소화(小話) 3편은 모두 창작하였다. 어우동이 남자를 홀리는 능력이 대단함을 엿 볼 수 있는 작품이다.
청두령 ㆍ 홍두령은 ‘철우’와 ‘은분’(한나영)이라는 남녀가 주인공인데 어떤 원인으로 운명이 비틀리게 되어 살인과 도피 생활을 연이어 하게 된다. 이들은 계룡산에까지 와서 도피생활을 하게 되는데 거기에서 도사를 만나서 비틀린 운명을 바로잡게 된다는 이야기로 뒷부분에 왜구를 물리치는 내용이 압권이다.
출판사 리뷰
어려서 ‘홍길동전’,이나 ‘춘향전’같은 고전 소설을 재미있게 읽었던 기억이 있다. 이번에 그런 고전 소설 같은 작품이 발표되었다. 정혁종 작가가 오랜 고심(苦心) 끝에 내놓은 작품으로 ‘들병이 꽃님이’와 ‘청두령 ㆍ 홍두령’이다.
‘들병이 꽃님이’는, ‘꽃님이’라고 불리게 된 어린 소녀가 왜구에 의해 부모님을 잃고 고아가 된다. 의지 할 데 없는 꽃님이는 어느 대감 집에 가서 여종같은 생활을 하게 되는데 어려서부터 뭇 남성들에게 짓밟히어 만신창이가 되다시피 한다. 이리하여 꽃님이는 그곳에서 더 이상 살 수 없게 되어 야반도주(夜半逃走) 한다. 꽃님이의 소원은 들병이(하급 기생) 노릇이라도 하여 돈을 모아서 혼인하고 남들처럼 가정을 꾸리고 살아가는 것이다.
하지만 집도 절도 없이 의지할 데 없는 꽃님이에게 세상은 그리 호락호락하지 않았다.
한동안 들병이 노릇을 하여 돈을 모으기도 했는데 이상하게 운수가 꼬이기 시작하여 여자의 구실을 할 수 없는 고녀가 되고 마침내는 걸인생활을 하게 된다.
운수가 꼬이게 된 것은 꽃님이가 좋아했던 머슴 장쇠가 살인을 하고 도피했기 때문인데, 엉뚱하게 꽃님이가 벌을 받게 된 것이다.
이런 과정에 배꼽을 잡고 웃게 되는 장면과 애간장이 다 녹을 정도로 눈물 없이는 읽을 수 없는 내용도 있다. 꽃님이가 자작곡이라는 ‘방중가’를 창을 할 때는 의미심장하면서도 폭소가 터져 나와 그 어떤 코미디나 개그보다도 월등하다. 이렇게 작가가 유머러스하게 서술한 부분으로 인하여 옛이야기의 골계미와 해학미를 담고 있으나, 꽃님이라는 한 들병이의 삶이 짠하고 뭉클하게 느껴진다.
우리가 이렇게 가정을 꾸리고 살고 있다는 것에 무한히 감사해야 함을 새삼 느끼게 해주는 작품이다.
‘청두령 ㆍ 홍두령’은 남자와 여자 주인공이다. 청두령은 ‘남철우’라는 인물로 아버지가 가혹한 세금 때문에 아전과 말다툼을 하다가 아전을 밀쳤는데, 아전이 그만 뇌진탕으로 죽게 되어 이때부터 도피 생활을 하게 된다. 그런데 그 후에 철우 역시 예기치 않았던 살인을 하게 되어 도피 생활을 하게 된다.
홍두령은 ‘은분’이라는 여종 같지 않은 여종인데 우연히 철우를 만나게 되어서 같이 도피 생활을 하게 되는데, 알고 보니 은분이는 여종이 아니라 ‘한나영’이라는 양반집의 외동딸이다. 부모님은 먼 친척의 역모죄에 연루되어 사약을 마시고 절명하고, 하나밖에 없는 외동딸을 급히 다른 곳에 보내어 여종으로 신분을 바꾸어 양육을 부탁했던 것이다.
어느 날, 계룡산의 도사를 만나게 되는데, 황해안(서해안)에 출몰하는 왜구를 격퇴하면 꼬인 운수가 바로잡힐 것이라고 한다. 둘은 비인 현(서천)에 와서 왜구를 크게 물리치고 꼬여있던 운수를 바로잡게 되어, 후에 철우는 진사가 되고 나영(은분)이는 아둘 둘을 낳게 되어 무관이 된다는 이야기로 매 사건마다 손에 땀을 쥐게 하는 내용이다. 뒤편에 아녀자 노약자뿐인 의병대를 지략으로 작전을 짜서 왜구를 초토화한다는 내용은 가히 압권이다.
작가가 이 책에서 창작하여 엮은 이야기들은 그 주제나 성격이 다채롭다. 읽을 때 어떤 하나의 인간성이나 주제를 다루고 있지 않아 지루하지 않고 흥미롭다. 또한 작가가 나서서 직접 교훈을 설파하지 않는다는 점에서 옛이야기의 교훈성이라는 상투적 공식에서 벗어났다. 독자는 이야기 속에 숨어 있는 작가의 메시지를 적극적으로 찾아 읽지 않으면 안 된다. 이 책을 읽노라면 작가의 주제 의식을 작품 속에서 찾아보는 즐거움도 맛볼 수 있을 것이다.