저자 심영섭은 1954년 12월 전주에서 태어났다. 전쟁이 끝난 직후 어렵고 척박하던 시절 부모님께서 잘 길러주시고 교육시켜 주신데 대해 깊이 감사한다. 그는 특히 어린 시절 또래나 형제들에 비해 조금 뒤처져 있을 때에도 차별을 두지 않고 똑같이 사랑과 관심을 베풀어주신 부모님의 은혜를 결코 잊지 않는다.
그는 전주고등학교를 졸업하고, 1972년 고려대학교에 진학해 경제학을 전공하였다. 학창 시절 독서토론 서클인 호박회(虎博會) 활동을 통해 통섭(通攝)의 의미를 조금씩 터득하기 시작하였다. 대학 졸업 후 외환은행에 잠시 근무하다 대학원에 진학하였다.
해군 장교로 임관하여 4년간 복무하고 대위로 전역하였다. 그는 해군 생활이 나름대로 문무(文武)를 겸비할 좋은 기회였다고 회상한다. 그가 아내를 만난 것도 해군 장교 시절의 일이었으니, 그에게서 해군 생활은 일생일대의 대사건임에 틀림없다.
프랑스에 유학하여 Grenoble대학교에서 경제학박사 학위를 취득하였다. 대학 시절부터 주류경제학의 고장인 미국보다는 시장 못지않게 인간 그 자체를 중시하는 학풍을 지닌, 그래서 좀 더 인간적인 경제학을 지향하는 프랑스에서 수학하기를 꿈꾸었고, 마침내 이루었다.
1982년부터 산업연구원(KIET)에서 연구자의 길을 걸어왔다. 무역·통상, 개발협력, 경쟁정책, 규제개혁, 산업 융합 등 다양한 분야에서 연구를 수행하였고, 산업연구원 부원장을 역임하였다. 조직의 일원인 동시에 연구자 개인의 창의성을 발휘할 수 있는 직업이라는 점에서 그는 ‘자신의 삶을 살았다’는 자부심을 느낀다.
대통령 직속 규제개혁위원회 위원, 산업융합촉진 옴부즈맨, 민주평화통일자문위원, 교육혁신위원회 자문위원, 외교통상부 통상교섭자문위원, 공정거래위원회 경쟁정책자문위원, 산업통상자원부 정책자문위원 등으로도 활동하였다. 2010년에 국민훈장 동백장을 수훈하였다. 그는 현재 한국공학한림원 정회원으로 활동하고 있다.
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