평생 교단에서 문학을 가르치며 글을 써 온 작가의 네 번째 산문집. 여기저기 발표했던 글이지만, 이번에 독자를 새롭게 만나기 위해 마음으로 다듬고 엮었다. 나무, 꽃, 그리고 매일 반복되는 일상을 정서적으로 관찰하고 성찰한다. 별다른 기교 없이 평범한 일상을 있는 그대로 담아내는 듯하다가, 섬세하고 정교한 상상력을 발휘해 우리를 감동의 자리로 초대한다. 이 책을 통해 언어의 감수성으로 물드는 즐거움을 누려 보자.

저자 윤재열은 인하대학교 사범대학, 아주대학교 교육대학원에서 국어교육을 전공, 현재 천천고등학교 수석교사로 근무 중이며 각종 직무 연수 등에서 교사 대상으로 강의를 하고 있다. 수원 문인 협회, 한국 문인 협회, 국제펜클럽 한국본부 회원으로, 2015년 수원문학상을 수상했다. 경기방송 〈문학 산책〉 코너에 고정 출연했으며, 교육부 교과서, 경기도교육청 인정도서에 표기·표현 조사위원으로 참여했다. 우리말 관련 글이 중학교 국어 교과서와 교육방송(EBS) 교재, 학습 참고서, 공무원 수험서 등에 다수 실렸다. 저서로는 수필집 『나의 글밭엔 어린 천사가 숨 쉰다』, 『삶의 향기를 엮는 에세이』, 『행복한 바보』와 학습 참고서 『즐거운 시여행(공저)』, 『바른 말을 찾아서』, 『고교생이 알아야 할 우리말』이 있다. 블로그 ‘윤재열의 사랑방(HTTP://TYOONKR.BLOG.ME/)’을 운영 중이다.

들어가는 말 4
1부...
삶의 굴곡도 아름답다
죽음의 문턱에서 12
병상 일기 17
나무는 추위에 떨지 않는다 21
꽃을 늦게 피우는 나무를 보면서 25
중년도 축복 30
세종대왕은 흙 묻은 금수저 35
가을, 그 슬픈 운명이 좋다 40
따뜻한 소통 44
나무 예찬 49
나만의 힐링이 필요해 54
행복한 삶 만들기 58
버리는 마음이 순결하다 63
꿈을 꾸면 누구나 젊은이 68
어쩌다 꼰대 72
남의 떡만큼 내 떡도 크지 않을까 77
삶의 굴곡도 아름답다 81
친구의 은퇴 일기 86
좋은 차보다 좋은 사람이 먼저다 91
풍경을 달고 95
2부...
나는 내가 좋다
꽃이 되는 순간 102
승진에 대한 변명 106
나는 내가 좋다 110
문학, 삶의 결핍을 메워 주는 노동 114
글쓰기는 영혼의 여행 121
글쓰기 심사 중에 있었던 일 126
원고료는 노동의 대가 131
편견의 덫에서 벗어나야 135
나도 구라맨 140
들녘에 꽃도 아름답다 145
문인이 부끄러운 시대 151
삶을 가르쳐 준 교과서 156
일상은 글쓰기의 힘 163
아이와 영혼을 교감하는 편지를 써 보자 168
격조 있는 삶을 지향한다 173
글로벌 교육으로 가는 길 178
딸을 사랑하는 마음 183
내 글이 국어 교과서에 실리다 188
수석교사, 학교에 새 희망의 꽃 192
교직 첫걸음에 만난 제자들 197
주변에는 늘 스승이 있다 202
멋있는 중견 교사로 살기 208
사랑하기에 행복하다 213
한자는 이제 버려야 할 표기 수단 217
3부...
옛것에서 삶을 읽다
노트북이 고장나고 224
신발을 새로 사고 229
자연에서 삶을 묻다 234
화성을 걸으며 239
앙부일구 제대로 복원해야 244
훈민정음, 백성을 사랑하는 왕의 마음 248
걸으면 마음이 열린다 253
광화문 연가(戀歌) 257
여유 있는 삶을 그리워하며 262
한글은 왜 과학적인 문자인가 266
응답하라 동대문 운동장 272
옛것과 새것, 그리고 복원의 단상 278
훈민정음 원본 앞에서 282
왕을 제자로 둔 스승 윤선도 286
제주에서 바람을 만나다 292
명문대 집안에 3대를 이어 온 선비 화가 297
흑산도 여행 유감 303
옛것에서 삶을 읽다 308

“교단에서 문학을 가르치며 글을 써 온 작가의 네 번째 산문집
언어의 감수성으로 물드는 즐거움을 누려 보자!”
우리 삶이란 누구나 힘겹다. 그러면서도 흔들리며 걸어간다. 저자도 뜻하지 않게 암을 만났다. 하지만 꾸역꾸역 살아가는 생명력을 보여 준다. “병상에서 일어나 집 밖에 나왔을 때 늘 익숙했던 풍경이 낯설게 다가왔다. 눈부신 햇살 아래 의연하게 서 있는 나무, 그 아래 작은 꽃, 모두가 생명의 잔치다. (중략) 비록 날카로운 칼로 폐를 절제한 아픔을 안고 살아가지만, 내 안에서도 새로운 희망이 크고 있다.” 한쪽 폐를 잘라 내고도 희망을 보며 살아가는 모습을 담았다.
「신발을 새로 사고」라는 작품에서는 “햇살처럼 눈부신 소망을 가슴에 품고 걸어야 한다. 어쩌다 귀갓길에 만나는 절망은 눈 시린 달빛 아래서 걷어차라. (중략) 뼈마디 부스러지는 온갖 고달픔도 가벼워진다.”라며 이웃에 대한 따뜻한 시선을 보이고 있다.
저자는 평소 우리말 바로 쓰기에 노력하고 있어 관련 저서도 두 권이나 되고, 교과서 등에 글이 실려 있다. 그래서 그의 수필은 문장력이 뛰어나다. 글쓰기의 탁월한 면모가 보인다. 그리고 표현에 있어서도 세련된 문체가 중후하고 차분한 느낌을 준다. 수필 문학의 수준을 한 단계 끌어올리는 작품으로 평가된다.
한 손에 쏘옥 들어오는 작은 책이지만, 흔들림 없는 감동이 있다. 담담한 어조와 깊고 진지한 시선과 눈 맞춤을 하고 싶다. 굴곡진 삶조차도 아름답다고 말하는 것처럼, 이 책은 삶의 희망을 노래하는 은유적 수사로 가득하다. 작은 카페에서 차 한 잔을 하며 읽을 수 있는 책이다. 이름 모르는 이웃과도 금세 얼굴을 보며 이야기꽃을 피울 수 있는 글이다.